회사의 순자산에는 아무런 변화를 가져오지 않고 준비금의 전부 또는 일부가 자본금으로 변하는 대차대조표상의 항목변경에 지나지 않으며 자본금으로 변하는 금액을 액면가로 나눈 수 만큼의 신주 발행이 이루어지는 증자를 말한다.

주식배당 새로이 발행하는 신주로서 하는 것이므로 항상 신주의 발행을 수반한다.
따라서 발행되는 주식은 발행예정주식의 범위내이여야 한다.
주식배당도 이익배당의 일종이므로 결산기에 관한 정기총회에서만 결의를 할 수 있으며, 이익배당을 금전으로 하는 대신에 배당금액을 주금액으로 충당하고 신주를 발행하여 이것을 주주에게 주는 것으로, 원칙적으로 각 주주가 소유하는 주식수에 따라 평등하게 부여하여야 한다
그 배당은 권면액으로 하며, 다만 권면액 미만의 단주에 대하여는 이에 대하여 발행한 신주를 매각하여 그 대금을 지급한다.
그 매각방법은 경매를 원칙으로 하지만, 거래소의 시세 있는 주식은 거래소를 통하여 매각하고, 거래소의 시세 없는 주식은 법원의 허가를 얻어 경매 이외의 방법으로 매각할 수 있다.

주식배당은 주주총회의 배당결의에 의한다 이 결의는 보통결의로 족하다 .주식배당의 결의가 있는 때에는 대표이사는 지체없이 배당받는 주주와 등록질권자에게 받을 주식의 종류와 수를 통지하고 무기명주권을 발행한 때에는 그 결의의 내용을 공고하여야 한다 주식배당을 위해 새로이 발행되는 주식의 발행가액은 권면액을 기준으로 하며 권면액미달부분은 단주로 처리한다.

▷ 자본의 증가
주식배당을 하게 되면 그만큼 신주가 발행되어 회사의 자본도 증가하게 되므로 일정한 기간 내에 변경등기를 하여야 한다
▷ 신주의 효력 발생시기
주식배당을 받는 주주는 주식배당의 결의를 한 주주총회가 끝난 때로부터 신주의 주주가 되며 신주의 효력발생시기도 이때부터이다
▷ 질권의 효력
기명주식의 등록질권자는 주식배당에 의하여 주주가 받을 신주에 대하여 질권을 가지며 회사에 대하여 질권의 목적인 주식에 대한 주권의 교부를 청구할 수 있다.

주식배당은 이익배당총액의 2분의 1을 초과하여 할 수 없다.다만 상장법인에 있어서는 주식의 시가가 액면이상인 경우 이익배당총액에 상당하는 금액까지 주식배당이 허용된다.(자본시장 육성법제8조)주식배당은 정관의 발행예정주식의 총수 가운데 미발행주식이 남아있는 범위내에서만 할 수 있고.이것이 없으며 정관을 변경하여 그 수를 증가시켜야 한다

주식배당을 하게 되면 회사가 발행한 주식의 수가 증가하고, 자본도 그만큼 증가하므로 주식배당을 결의한 주주총회 종결일로부터 2주간내에 등기하여야 하며. 신청인은 대표이사로서 이 등기는 본점소재지에서만 등기하면 된다.
그리고, 주식배당으로 인한 변경등기신청서에는 일반적인 첨부서면 외에 주식배당의 결의를 한 주주총회의사록을 첨부하여야 한다.